Homenaje a los Estadounidenses caídos en las guerras

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Día de la Recordación rinde homenaje a estadounidenses caídos en las guerras
Feriado tiene su origen en el pueblo de Waterloo, en Nueva York


El sargento Tim Chambers de la Infantería de Marina de Estados Unidos saluda a los estadounidenses muertos en las guerras.(© AP Images)


El sargento Tim Chambers de la Infantería de Marina de Estados Unidos saluda a los estadounidenses muertos en las guerras.(© AP Images)
Por Michael Jay FriedmanRedactor del Servicio Noticioso desde Washington
Washington – El feriado de Memorial Day, o Día de la Recordación, que los estadounidenses celebran todos los años el último lunes de mayo, representa para muchos el comienzo no oficial del verano. Muchas personas viajarán durante este largo fin de semana feriado para visitar a amigos y a familiares, playas y parques de diversiones. Pero la mayoría hará una pausa en algún momento para recordar el verdadero propósito del feriado: rendir homenaje a aquellos que dieron sus vidas defendiendo al país.
Las actividades a las que se dedica la gente en Estados Unidos en el Día de la Recordación, abarcan desde los grandes encuentros deportivos hasta los festejos típicos de pueblos pequeños. La carrera automovilística Indianápolis (“Indy”) 500, posiblemente el acontecimiento deportivo más popular del mundo, atrae a un público mundial que se calcula que supera los 320 millones de personas.
Mientras tanto, en Waterloo, en el estado de Nueva York –lugar que dio origen al Día de la Recordación (por lo menos según los residentes de Waterloo)–, las festividades incluyen un desfile, una exposición de artes y artesanías, un festival de fresas, música, recorridos del Museo de la Guerra Civil y una exposición de autos antiguos. Entusiastas de la Guerra Civil en uniformes y vestidos con atuendo de la época, llevan a cabo un campamento y se alistan para realizar demostraciones en vivo de disparos de cañón. Aquellos que no se queden satisfechos tras el concurso de comer pizza pueden competir en una carrera de cinco kilómetros.
La historia de Waterloo, así como la del feriado mismo, está profundamente entrelazada con la historia del país.
Durante en la Guerra Civil estadounidense de 1861 a 1865, en la que perdieron la vida más de 550.000 estadounidenses, muchos ciudadanos empezaron a depositar flores sobre las tumbas de los caídos. Varios municipios del norte del país siguieron celebrando estos “días de decoración” después de haber terminado la guerra, pero el momento decisivo ocurrió en 1866, en el pequeño pueblo de Waterloo a 450 kilómetros de la ciudad de Nueva York.